Kalkzandsteen maken is een kunst

Jesmer is 12 jaar oud als hij met zijn neef mee mag kijken, die chemicus is. Dat maakt indruk op hem. Op de basisschool was hij al bezig met kleine proefjes, en op de middelbare school is scheikunde zijn favoriete vak. Niet zo gek dus dat Jesmer nu als laborant werkt bij de kalkzandsteenfabriek in Hoogersmilde. Jesmer: “Kalkzandsteen maken is meer dan een paar grondstoffen goed mengen. Het is een kunst om ervoor te zorgen dat alle parameters precies goed staan en alle omstandigheden perfect zijn.”   

Zie je op maandagochtend een Calduran-auto over de A28 bij Utrecht rijden? Grote kans dat het Jesmer is. Voor zijn opleiding Chemisch Technoloog gaat hij één keer per week naar de Hogeschool Utrecht. Hij leert over procestechnieken en wiskunde en voert praktijkopdrachten uit voor zijn werk bij Calduran. Zo houdt hij zich bezig met de massabalans. Wat gaat de fabriek in en wat komt eruit? Jesmer: “Als er bijvoorbeeld 100% aan grondstoffen ingaat, maar er komt maar 80% uit, willen we weten waar die 20% blijft.” Samen met zijn collega’s analyseert hij dit en zoekt hij waar de knelpunten zitten. 

De juiste parameters

Na een periode van regen is het zand erg nat, terwijl dat een belangrijke grondstof is voor kalkzandsteen. Wat doe je als het zand te vochtig is? Jesmer: “Je kunt kalk toevoegen. Maar juist in mijn opleiding zoek ik naar mogelijkheden om dat te voorkomen. Bijvoorbeeld door in het proces manieren te vinden om vocht aan het zand te onttrekken voordat het met andere ingrediënten wordt gemengd. Eigenlijk zijn we het hele jaar door bezig om de juiste parameters te bereiken, zodat je onder alle omstandigheden een goed product kunt maken.” 

Jesmer en zijn collega’s werken met de nieuwste technieken. Jesmer: “We werken met een Particle Analyzer. Dat is een apparaat dat per meting duizenden foto’s maakt van bijvoorbeeld zand. Zo kun je deeltjes tot micrometer niveau analyseren. Daardoor hoeven we geen zeven meer te gebruiken om korrelgroottes te bepalen.” Deze informatie is waardevol omdat je hiermee een ideale zandcurve opstelt en de gewenste sterkte van de steen bereikt. 

In contact met de fabriek

Jesmer staat continu in contact met de fabriek via een groot dashboard-scherm in het laboratorium. Hij ziet precies welke recepten worden gebruikt, wat de silovoorraden zijn en welke meetgegevens binnenkomen. Soms is de samenstelling van de grondstoffen minder optimaal. Dan moet de fabriek extra hard werken om toch een goed product te maken. Voor ons is dat het moment om veel te testen, meten en analyseren. Wat kunnen we verbeteren? Het mooiste aan mijn werk is de afwisseling. De ene dag ben je bezig met onderzoek naar nieuwe grondstoffen, de andere dag ondersteun je de fabriek op de werkvloer. 

Begonnen als stagiair

Het is alweer vijf jaar geleden dat de Friese Jesmer het fabrieksterrein opliep als stagiair. Jesmer: “Dat vond ik toen best spannend, maar door er gewoon voor te gaan is het goed gekomen “. En wat wil hij nieuwe collega’s meegeven? “Calduran is een organisatie met oog voor de mens, voor jou als persoon. Je komt terecht in een fijne omgeving waar naast het werk leuke dingen worden georganiseerd, zoals een zomerbijeenkomst of een kersttruienactie. Het is een mooi en gezond bedrijf waar je veel kunt leren.“